Rangers vs Celtic akan tersaji di perempat final Piala Liga Skotlandia musim ini. Duel Old Firm itu menjadi hadiah bagi Rangers setelah berhasil menyingkirkan juara bertahan Premier Sports Cup, St Mirren, dengan kemenangan telak 5-1. Hasil undian ini sekaligus memastikan Derek McInnes langsung menghadapi ujian besar di awal kariernya sebagai manajer Rangers.
Laga ini menjadi sorotan utama karena mempertemukan dua raksasa sepak bola Skotlandia di babak delapan besar, jauh sebelum partai final. Bagi McInnes, laga ini akan menjadi pengalaman pertamanya merasakan atmosfer Old Firm di bangku kepelatihan. Tidak mengherankan jika publik sepak bola Skotlandia langsung menantikan pertandingan yang digelar di kandang Rangers ini.
Rangers vs Celtic: Duel Old Firm yang Paling Dinanti
Rangers akan tampil sebagai tuan rumah saat menjamu Celtic di babak delapan besar. Tiket tersebut didapat setelah anak asuh Derek McInnes menghajar juara bertahan St Mirren dengan skor 5-1 pada Minggu lalu. Kemenangan itu tercatat sebagai kemenangan perdana McInnes bersama Rangers sekaligus modal berharga menjelang laga berat melawan Celtic.
Hasil undian ini membuat Rangers vs Celtic menjadi laga yang paling banyak menyita perhatian di perempat final. Kedua tim tentu mengincar tiket ke semifinal, tetapi gengsi Old Firm membuat pertandingan ini terasa lebih dari sekadar perebutan tempat. Berikut hasil undian lengkap perempat final Piala Liga Skotlandia:
- Rangers vs Celtic
- Stenhousemuir vs Heart of Midlothian
- Ross County vs Hibernian
- Kilmarnock vs Aberdeen
Jalan Menuju Perempat Final Piala Liga
Kilmarnock menjadi tim pertama yang memastikan tempat di delapan besar setelah menaklukkan rival sekotanya, Ayr United, dalam laga yang berakhir dengan torehan lima gol. Pertandingan itu berlangsung sengit hingga menit akhir dan menjadi salah satu laga paling menarik di babak sebelumnya. Sementara itu, Aberdeen melaju mulus setelah menang 3-0 atas Dundee di Pittodrie pada Sabtu.
Ross County juga memastikan langkahnya ke perempat final setelah mengalahkan Dunfermline dengan skor 2-1. Celtic tampil paling garang dengan membantai Dundee United 4-0 di Tannadice, sekaligus memberi sinyal bahwa mereka datang dalam performa terbaik. Satu kejutan terbesar datang dari Stenhousemuir yang menyingkirkan Motherwell melalui babak perpanjangan waktu.
Debut Old Firm Derek McInnes Bersama Rangers
Kemenangan telak 5-1 atas St Mirren membuat McInnes memulai masa baktinya sebagai manajer Rangers dengan hasil positif. Namun tantangan sesungguhnya baru akan dimulai, karena ia harus menghadapi Celtic yang merupakan rival terbesar Rangers. Laga ini akan menjadi ajang pembuktian pertama bagi McInnes di tengah tekanan besar dari para pendukung.
Menariknya, laga Old Firm pertama McInnes sebagai manajer Rangers sebenarnya dijadwalkan berlangsung di Celtic Park pada Minggu, 20 September. Namun dengan adanya undian ini, pertemuan itu justru lebih dulu digelar di seberang kota, tepatnya di kandang Rangers. Dengan begitu, McInnes berkesempatan menjalani debut Old Firm-nya di hadapan pendukung sendiri.
Jadwal dan Konteks Laga Perempat Final
Seluruh pertandingan perempat final akan dimainkan pada akhir pekan 12-13 September. Stenhousemuir, yang tampil mengejutkan setelah menyingkirkan Motherwell, akan menjamu runner-up Liga Skotlandia musim lalu, Hearts. Ross County, di sisi lain, akan menerima kunjungan Hibernian di Dataran Tinggi Skotlandia.
Kilmarnock vs Aberdeen menjadi laga lain yang mempertemukan dua tim dari kasta tertinggi sepak bola Skotlandia. Pertandingan ini diprediksi berjalan ketat karena kedua tim memiliki kualitas yang tidak jauh berbeda. Adapun laga Ross County kontra Hibernian juga patut dinantikan, dengan faktor kandang yang bisa menjadi pembeda bagi Ross County.
Dampak Duel Rangers vs Celtic bagi Kedua Tim
Bagi Rangers, laga ini adalah kesempatan emas untuk membuktikan bahwa era baru di bawah McInnes mampu bersaing dengan tim terbaik. Kemenangan 5-1 atas St Mirren menunjukkan lini serang Rangers tajam, tetapi ujian sesungguhnya adalah menghadapi Celtic yang baru saja mencetak empat gol. Keunggulan bermain di kandang sendiri menjadi modal yang tidak bisa disia-siakan.
Bagi Celtic, hasil telak di babak sebelumnya membuat mereka datang dengan rasa percaya diri tinggi. Namun laga tandang di markas Rangers selalu memiliki atmosfer yang berbeda dan penuh tekanan. Pertandingan ini pun bisa menjadi penentu kepercayaan diri kedua tim dalam persaingan musim ini.
Secara keseluruhan, perempat final Piala Liga Skotlandia musim ini menyajikan beberapa laga menarik, dengan Rangers vs Celtic sebagai laga yang paling dinantikan. McInnes mendapat kesempatan langka untuk merasakan atmosfer Old Firm lebih awal sekaligus membuktikan kapasitasnya sebagai manajer Rangers. Semua mata kini tertuju pada akhir pekan 12-13 September, ketika delapan tim berjuang merebut tempat di semifinal. Satu hal yang pasti, duel dua raksasa Glasgow ini akan menjadi pembicaraan hangat hingga hari pertandingan tiba.