Declan Rice Sakit dan Hampir Tak Beranjak dari Tempat Tidur
Pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, mengungkapkan bahwa Declan Rice sakit dan hampir tidak pernah bangun dari tempat tidur selama tiga hari menjelang pertandingan perempat final Piala Dunia melawan Norwegia. Meskipun dalam kondisi kurang fit, gelandang andalan Arsenal itu tetap dimainkan sebagai starter, namun hanya bertahan hingga babak pertama.
Dalam laga yang berlangsung di Miami Stadium dengan suhu yang sangat panas, Rice tampak kesulitan dan akhirnya digantikan oleh rekan setimnya di Arsenal, Eberechi Eze, saat jeda babak pertama. Inggris sempat tertinggal 1-0 akibat gol Andreas Schjelderup, namun Jude Bellingham menyamakan kedudukan dan kemudian mencetak gol kemenangan di waktu tambahan.
Keputusan Taktis Tuchel di Tengah Kondisi Pemain yang Bermasalah
Tuchel menjelaskan bahwa ia harus mengambil keputusan sulit dengan menarik Declan Rice lebih awal. “Kami punya beberapa pemain yang kesulitan dengan panas. Ezri Konsa mengalami kram dan masalah hamstring. Declan, kami memutuskan di babak pertama untuk lebih ofensif,” ujarnya.
“Saya membuat keputusan itu saat kami tertinggal 1-0, dan tidak ingin berbalik setelah gol penyeimbang,” tambah Tuchel. Kondisi Rice memang sudah diragukan sejak awal karena ia mengalami masalah saraf yang mempengaruhi hamstring dan punggung bawahnya, yang kemudian diperburuk oleh Declan Rice sakit.
Declan Rice Berlatih Sehari Sebelum Pertandingan
Meskipun sakit, Rice sempat mengikuti latihan pada malam sebelum pertandingan perempat final. Namun Tuchel sudah mengetahui bahwa Rice tidak akan sanggup bermain penuh. “Saya tahu setelah tiga hari terakhir di mana dia hampir sepanjang waktu di tempat tidur, dia tidak bisa bertahan 90 menit,” ungkap Tuchel.
Ada kemungkinan pertandingan berlanjut hingga 120 menit, sehingga Tuchel tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan pergantian pemain. “Keputusan saya menarik Declan lebih awal adalah untuk menyelamatkan satu pergantian di kemudian hari,” jelasnya.
Dampak Declan Rice Sakit Terhadap Perjalanan Inggris di Piala Dunia
Declan Rice telah menjadi pemain kunci Inggris di Piala Dunia 2026. Dari enam pertandingan yang dijalani The Three Lions, Rice tampil sebagai starter di lima laga. Satu-satunya pertandingan yang ia lewatkan adalah saat fase grup melawan Panama.
Kemenangan atas Norwegia membawa Inggris melaju ke semifinal melawan Argentina yang berhasil mengalahkan Swiss. Laga semifinal tersebut akan berlangsung pada Rabu, 15 Juli pukul 20:00 BST, dan disiarkan secara langsung oleh BBC.
Kondisi Pemain Lain yang Juga Bermasalah
- Ezri Konsa mengalami kram dan masalah hamstring akibat cuaca panas.
- Declan Rice tidak hanya sakit, tetapi juga memiliki masalah neural pada punggung dan hamstring.
- Keputusan Tuchel untuk mengganti Rice di babak pertama dinilai tepat demi menjaga kebugaran tim.
Kesimpulan: Ketahanan Mental dan Fisik Diuji
Kisah Declan Rice sakit sebelum lawan Norwegia menunjukkan betapa beratnya persaingan di Piala Dunia. Meskipun dalam kondisi tidak prima, semangat juang Rice dan keputusan taktis Tuchel berhasil membawa Inggris melaju ke semifinal. Kini perhatian beralih ke duel melawan Argentina yang tentu akan menjadi tantangan lebih besar.